Бекка Фитцпатрик "Молчание"

Ибо, если Бог ангелов согрешивших не пощадил, но, связав узами адского мрака, предал блюсти на суд для наказания.

Второе соборное послание Святого Апостола Петра 2:4

ПРОЛОГ

Луарская долина, Франция, Ноябрь 1565

Чонси с  фермерской дочкой был на травянистом лугу Луары, когда налетел шторм;  позволив  жеребцу  пастись на лугу, ему не оставалось ничего другого, кроме как добираться обратно в замок на своих двоих. Он оторвал серебряную пряжку со своей туфли,  сунул девушке в руку и смотрел, как она убегает, забрызгивая грязью юбки. Затем  с усилием натянул ботинки и припустил к дому.

Дождь сплошным потоком заливал темнеющую сельскую местность, окружавшую замок Ланже. Чонси спокойно шел по осевшим  могилам и чернозему  кладбища, даже в  самой плотной пелене тумана он мог найти отсюда  дорогу домой  и не боялся заблудиться. Сегодня не было тумана, но из-за темноты и проливного дождя  вполне можно было сбиться с пути.

Краем глаза Чонси уловил какое-то движение и повернул  голову влево. На  первый взгляд то, что  там появилось – оказалось большим ангелом,вытянувшимся в полный рост и  венчавшим ближайший монумент. Но не из камня и  не из мрамора -  у парня были руки и ноги. Его грудь была обнажена,  ноги - босы, а низко на талии болтались крестьянские штаны. Он спрыгнул с монумента, с концов его черных волос стекала вода.  По лицу, смуглому, как у испанца, струился дождь.

Рука Чонси поползла к рукоятке меча.

- Кто здесь?

Парень подавил улыбку.

- Не стоит играть в игры с герцогом де Ланже, - предупредил Чонси. – Я спросил, как Вас зовут. Назовитесь.

- Герцог? – Парень облокотился на кривой ствол ивы. – Или ублюдок?

Чонси обнажил свой меч. – Возьмите свои слова обратно! Мой отец был герцогом де Ланже. Теперь  герцог де Ланже я, - неуклюже добавил он и тут же проклял себя за это.